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    熙宁五年二月初十，真定府城。

    辽军北撤的烟尘尚未完全散去，城头守军已瘫倒一片。不是疲惫，而是紧绷了整整六日的心弦骤然松弛后，那股从骨髓里透出的虚脱。

    顾清远扶着垛口，望着城外狼藉的战场。晨光中，昨日还狰狞的辽军营寨只剩一片焦土，粮仓的残骸仍在冒烟，空气中弥漫着焦糊与血腥混杂的气味。护城河外，尸体堆积如山，有辽军的，也有宋军的，大多已无法辨认。

    “清点伤亡。”他的声音沙哑得几乎听不见。

    郭雄走过来，脸上血污未擦，左臂缠着厚厚的绷带：“初步清点，守军阵亡一千三百余人，重伤八百，轻伤……几乎人人带伤。百姓死伤约五百。”

    这个数字让顾清远闭上眼睛。真定府守军原有五千，加上梁从政旧部两百余人，如今能战者已不足三千。

    “梁将军旧部……”他问。

    “老吴还活着，带回来的一百二十三人，阵亡四十一人。”郭雄顿了顿，“杨校尉的遗体……抢回来了。”

    顾清远心头一紧：“在哪？”

    “东门瓮城。”郭雄低声道，“辽军撤得急，没来得及带走。一起抢回来的还有十七具弟兄的遗体，都安置在那了。”

    “带我去。”

    瓮城内，一片肃穆。十八具遗体并排摆放，盖着白布。杨校尉在最前面，白布下的身形依旧挺拔，仿佛随时会站起来继续战斗。

    顾清远掀开白布一角。杨校尉的脸已被整理过，伤口缝合，但那张沉默坚毅的面容，永远凝固在生命的最后一刻。他的右手紧握着一把折断的腰刀，刀身上满是缺口和暗红的血渍。

    “杨校尉临终前说，”一个士兵红着眼眶上前，“‘告诉郭将军，末将没给梁将军丢人’。”

    顾清远沉默良久，将白布轻轻盖好。他走到每一具遗体前，都驻足片刻，虽然大多不认识，但他们都曾与他并肩守城。

    “厚葬。”他只说了两个字，“所有阵亡将士，都要记下名字籍贯，抚恤加倍。钱……我来想办法。”

    “顾大人，”郭雄低声道，“真定府府库已空，朝廷的抚恤至少要三个月才能拨下来。”

    “先从沈家商铺借支。”顾清远看向身后的沈墨轩，“沈兄，可否？”

    沈墨轩毫不犹豫：“我这就去安排。沈家虽被查封了汴京产业，但真定府还有几处铺子，挤一挤，凑出五千贯应该够应急。”

    “不够的部分，老夫来筹。”张载在亲兵搀扶下走来，“真定府乡绅富户，老夫去说服他们捐些钱粮。国难当头，守城将士抛头颅洒热血，他们出些银钱，理所应当。”

    顾清远深深一揖：“谢先生。”

    “不必谢我。”张载摇头，“该谢的是这些将士，是城中百姓。顾大人，你可知昨夜攻城最危急时，有多少百姓自愿上城助战？”

    “多少？”

    “三千。”张载伸出三根手指，“老人送饭送水，妇人照顾伤员，青壮搬运滚石擂木，甚至有十几岁的少年，偷偷拿了家里的菜刀爬上城头。若不是百姓相助，城破就在昨夜。”

    顾清远望向城内。街道上，人们正在清理瓦砾，修补房屋。虽然满面烟尘，眼神疲惫，但没有人哭泣，没有人抱怨。一种劫后余生的坚韧，在这座边城弥漫开来。

    “民心可用。”他轻声道，“但民心不可负。”

    这时，韩遂拄着拐杖一瘸一拐走来，脸上却带着兴奋：“顾大人！斥候回报，辽军确已北撤三十里，正在扎营休整，看样子短期内不会再来！”

    “短期是多久？”顾清远问。

    韩遂收敛笑容：“斥候说，辽军虽败，但建制未乱，耶律斜轸治军有方。他们粮草被烧，需要等待后方补给，至少……要十日。”

    “十日够了。”顾清远算了算，“定州、雄州援军最迟明日就到，加上我们现有兵力，真定府可保无虞。但辽军不会甘心，春耕之后，很可能卷土重来。”

    “那就让他们来！”韩遂豪气道，“有顾大人在，有郭将军在，来一次打一次！”

    顾清远苦笑。他知道，真定府能守住，七分靠将士用命，三分靠运气。下一次，未必还有这样的运气。

    “当务之急是修复城防。”他对郭雄道，“郭将军，烦请你主持防务修缮，尤其是东门，昨夜受损最重。”

    “末将领命！”

    “韩将军，你伤势未愈，先负责城内治安，防止辽军细作趁乱生事。”

    “是！”

    “沈兄，你协助张先生筹款筹粮，抚恤事宜也要尽快落实。”

    沈墨轩点头：“交给我。”

    分派完毕，顾清远才感到一阵眩晕。连续数日不眠不休，加上昨日亲自带队冲阵，体力已到极限。苏若兰及时扶住他，低声道：“你该休息了。”

    “还不能。”顾清远强打精神，“那个俘虏……我要再审。”

    伤兵营中，那个透露密信线索的辽军俘虏已经咽气。顾云袖正在检查尸体，见顾清远来，摇了摇头：“高烧引发伤口溃烂，救不回来了。”

    顾清远看着那张年轻却已僵硬的脸，不过二十出头，脸上还有未褪尽的稚气。战争面前，无论宋人辽人，都是血肉之躯。

    “他死前还说了什么？”

    “断断续续说了些胡话，”顾云袖回忆，“‘萧监军……信……送出去了……’‘宫里有人……要真定府破……’还有一句……”她蹙眉，“好像是‘不止一封信’。”

    不止一封信？

    顾清远心头一沉。这意味着萧监军与汴京的内奸之间，可能保持着定期通信。真定府战事只是他们计划中的一环，甚至可能不是最重要的一环。

    “尸体检查过了吗？”他问。

    “查了。”顾云袖指着俘虏的衣物，“身上除了军牌，什么都没有。但我在他左脚鞋底的夹层里，发现了这个。”

    她递过一小片油纸，上面用炭笔写着一行模糊的小字，是契丹文。

    顾清远不识契丹文，立刻让人去找懂契丹文的老吴。老吴很快赶来，盯着油纸看了许久，脸色渐渐变了。

    “写的什么？”顾清远问。

    “是一串日期和地点。”老吴声音发紧，“熙宁四年腊月廿三，汴京矾楼；熙宁五年正月初七，汴京大相国寺后巷；正月廿二，还是矾楼……最近的日期是二月初五，地点写的是……真定府城南十里铺。”

    顾清远接过油纸，手指微微颤抖。二月初五，正是辽军围城前两日。这意味着，萧监军在战前就与汴京的内奸有联系，甚至可能亲自到过边境！

    “矾楼……”沈墨轩在一旁喃喃道，“那是汴京最负盛名的酒楼，文人墨客、达官显贵常聚之所。能在矾楼定期会面，这个内奸绝非寻常人物。”

    “大相国寺后巷，”顾清远补充，“那里多是古董字画铺，也是文人雅士流连之处。选择这两个地点，说明内奸很可能有文官背景，或者至少表面上是风雅之士。”

    张载沉吟道：“能与辽国监军定期通信，又能接触到朝廷机密，此人在朝中地位必定不低。至少……是能参与军机大事的层级。”

    几人面面相觑，都想到了同一个名字，但谁也没有说出口。

    “此事绝密。”顾清远将油纸小心收好，“在查清之前，不可对外透露半分。老吴，你立刻带可靠人手，去城南十里铺查探，看能否找到线索。”

    “是！”

    老吴领命而去。顾清远又对沈墨轩道：“沈兄，你尽快安排，我们需早日回京。真定府战事已了，但汴京的风暴，恐怕才刚刚开始。”

    “兄长何时动身？”顾云袖问。

    “等援军到达，真定府防务交接完毕。”顾清远看着她，“云袖，你和若兰……”

    “我和嫂子随你一起回京。”顾云袖坚定道，“真定府伤兵营已安排妥当，有军医接手。汴京那边，我们或许能帮上忙。”
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