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    然而，阿沅和这群沉浸于久违自由与欢闹中的孩子们并不知道，就在庄子大门口这片祥和热闹的不远处，庄子的西北角那边，正上演着一场截然不同、令人心惊的混乱。

    出事的是孟怀瑾。只见他不知从何处奔出，寝衣外只穿着单薄的袄子，外头再胡乱裹了件扯破的夹袍，衣衫不整，襟口大敞，头发凌乱披散，脸上沾着污迹，眼神涣散空洞。他脚步踉跄，却跑得飞快，嘴里反复念叨着破碎的句子：“读书……要科考了，得读书……不能懈怠……”

    “夫子……夫子，学生回来了，学生这就用功……定能考上……”

    他像是完全看不见旁人，也辨不清方向，竟从那处因冲突受损、还未完全修葺好的围墙缺口处，深一脚浅一脚地冲了出去。

    碎砖烂木刮破了他的衣摆和手臂，他也浑然不觉。冲出庄子几十步，外头是化雪后泥泞不堪的田埂，他接连跌了好几跤，每一次都摔得狼狈，泥浆溅了满身满脸，可每次又都挣扎着爬起来，继续往前疯跑，方向竟是白水庄附近和更远处镇子的方位。

    过了两盏茶功夫，围墙内的声音乍起。

    “墨竹！纸槐！你们两个杀才！怎么看顾少爷的？眨眼功夫就出了这么大纰漏！还不快去找！找不见少爷，你们就提着自己的脑袋来见！”一个管事模样的中年男子急得脸色铁青，跺着脚厉声怒骂，声音都劈了叉。

    旁边几个小厮模样的人吓得面如土色，被骂得不敢抬头。

    “还愣着干什么！备马！庄子里能动的男丁，除了守门的，全都给我出去找！分头找！”护卫强自镇定地指挥，但微微发颤的手指出卖了他的恐慌。场面一时闹哄哄乱成一团，惊呼声、催促声、马蹄声混杂。

    有婆子出门就拍着大腿，带着哭腔喊道：“少爷就穿这么少跑出去的，这冰天雪地才化……天老爷啊！这要是冻着了，或是跌进哪个水塘里……嗨！完了完了！”

    几个被派出去寻人的小厮和婆子，慌不择路，见到路上有行人，或是躲在屋角檐下晒太阳的村民，就扑上去抓住急问：“这位老哥（大嫂），可看见我们少爷没？十三四岁年纪，身量比我高些，穿得单薄，疯疯癫癫的，会说胡话！”

    被问的村民先是被这阵势吓一跳，待听明白，有的茫然摇头，有的则恍然道：“哎呀！是有一个这样的后生，瘦的好像没几天没得吃了一般，往镇子那边跑去了，跑得可快了！你们怎么现在才找呀？迟了迟了，怕都跑出好几里地了！”

    更有人补充：“得有半个多时辰了吧？我们还以为是哪来的疯乞丐，也没敢多管闲事……”

    “完了，这下全完了！”一个婆子眼泪都出来了，压低声音却又忍不住对同行的人叨念，“你们是不知道，夫人刚才在屋里听说少爷跑了，急火攻心，当场就吐了好几口黑血，还想自己亲自出来找，可没出院子门就浑身发软，跌了十几跤，最后被人硬扛了回去……这要是少爷真找不回来，夫人怕是……怕是撑不了几天了。”

    旁边另一个婆子也抹着眼泪，声音里满是凄惶：“我们大房这是造了什么孽啊！老爷……老爷那样了，夫人又……少爷再有个三长两短，剩下那个不懂事的小小姐可怎么活？这安平侯府的大房，眼瞅着就要……就要绝户了呀！”

    这些话，有意无意地，顺着风飘进了围观者的耳朵里。那些原本只是好奇张望的附近庄户、路过行人，此刻都竖起了耳朵，脸上露出或同情、或唏嘘、或探究的神色。

    安平侯府大房？那个住在嘉禾庄里的竟是侯府贵人？竟落得如此凄惨境地——当家的老爷烧得只剩半口气？夫人病入膏肓吐血不止？唯一的少爷疯了跑了？只剩个三岁小女娃？啧啧，真是可怜至极，怕是离彻底败落、香火断绝不远了。

    人群外围，三个其貌不扬、农户打扮的男子，一直冷眼瞧着这场混乱。他们扎在人堆里，起初跟着凑热闹，后来更是扯住几个看上去嘴碎知情的孟家婆子，一脸关切地问东问西，打听细节。

    待听得差不多了，三人交换了几个细微的眼神，便悄没声息地退出人群，脚步匆匆，却是径直往白水庄的方向去了。

    亲眼看着那三人消失在白水庄的大宅方向，一直隐在暗处阴影里的孟柒，嘴角几不可察地动了一下，随即发出一声短促而清晰的口哨。

    哨音刚落，他便转身，快步朝庄内的院落飞奔而去。而远处，两道矫健如狸猫的身影——正是十五和十六，在听到哨音指示后，毫不犹豫，身形一展，便朝着白水庄的大宅潜伏了进去。

    整个雪域城因为四年一度的学院考核而热闹了起来，街上的人流比平时多了几倍。街上的人流，什么样的都有。雪域城错综复杂的势力，活跃起来，专门打劫第一次来到雪域城的人。

    其次，正所谓光脚的不怕穿鞋的，除非是剑缘宗脑子有问题，否则的话，不会和自己硬碰硬，生死搏杀。
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