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    次日一早。

    晨光透进来，落在书案上。

    顾铭搁下笔，看着刚写完的信。

    墨迹未干，字字清晰。

    他将信折好，装进信封，唤来黄飞虎：

    “让人送去京城，给老师。”

    黄飞虎接过信，躬身退下。

    脚步声消失在门外。

    顾铭站起身，走到窗边。

    晌午时分，秦明月端了茶点进来：

    “夫君午后要出门？”

    顾铭接过茶盏，抿了一口：

    “宋染他们昨日递了帖子，约在城东的望江楼。”

    马车早已备好。

    他上车坐定，车夫扬起鞭子，车轮碾过青石板路，驶向城东。

    望江楼临江而建，三层飞檐，是金宁城里数一数二的酒楼。

    顾铭到时，宋染已在门口等候。

    他穿着一身靛青长衫，脸上带着笑，气色好了许多。

    “顾兄！”

    宋染迎上前，拱手行礼。

    顾铭还礼。

    两人并肩走进酒楼。

    楼梯上传来脚步声，周文博从二楼下来，见了他，眼睛一亮：

    “可算来了。”

    他引着顾铭上楼，进了一间临江的雅间。

    萧衍也在，正站在窗边看江景。

    听见动静，转过身来，脸上露出笑容。

    “顾兄。”

    四人落座。

    小二端上茶点，又烫了一壶酒。

    宋染亲自斟酒，将酒杯推到顾铭面前：

    “这第一杯，贺顾兄高升。”

    顾铭接过，一饮而尽。

    酒是江南的米酒，温和醇厚，带着淡淡的甜香。

    周文博也举杯：

    “第二杯，贺顾兄衣锦还乡。”

    顾铭笑了笑，又饮一杯。

    萧衍端起酒杯：

    “第三杯，盼顾兄此番在江南，一切顺遂。”

    三杯饮尽，桌上气氛热络起来。

    周文博问起京中近况。

    顾铭拣能说的说了些，话锋一转，问起他们。

    “你们如今都在金宁？”

    宋染点头。

    “都在准备下科贡试。”

    四人又聊了些闲话。

    酒过三巡，菜过五味。

    窗外天色渐暗，江面上起了薄雾。

    四人一直到深夜才散席。

    回到宅子时，天已黑透。

    苏婉晴早早的休息了，陈云裳在厅里，见他回来，立刻上前问道：

    “可用过饭了？”

    “在酒楼用过。”

    顾铭坐下，接过她递来的热茶：

    “明日开始，我要去周边县里走走，查看一条鞭法推行情况。”
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